是指利用電腦軟體工具將複雜的電子產品設計過程自動化，以縮短產品開發時間，協助工程師設計電子產品，提高其市場競爭力。EDA可分為前段流程（CAE）與後段流程（CAD），前段包括設計輸入（Design Entry）、模擬器（Simulator）、分析工具（Analysis）、合成器（Synthesis）、仿真器（Emulator）；後段則包括佈局（Layout）、繞線（Routing）、實體設計（Physical Design）、驗證（Verification）。

依半導體產業體系來看，EDA為IC設計所需的軟體，為半導體製程技術提升的必須品，缺乏替代性產品。EDA軟體的需求者為IC製造、設計業之研發及測試驗證人員。EDA軟體業係位於半導體設計、製造的上游，藉由EDA的輔助，可縮短IC設計開發時間、提高市場競爭力，故對IC設計公司與半導而言，可說是必備之設計工具。

1999年全球EDA前四大EDA公司為：Cadence、Synopsys、Mentor、Avant!，合計市場佔有率超過60%。國內EDA大廠為思源。