是一揮發性記憶體，當電源關畢後，記憶體中的資料會隨著消失，因此無法長時間儲存資料，能經由中央處理單元(CPU)或其它硬體裝置讀寫資料。

RAM 可根據是否需要週期性的電源補充 (refresh)而區分成DRAM 和 SRAM 兩種，DRAM必須在每隔數十豪秒（ms, millisecond : 一秒的千分之一）充電，而SRAM則不必，因而，SRAM 通常作為快取記憶體，DRAM則大量作為電腦系統的主記憶體。