緩衝器是一臨時資料儲存區域，功能在於彌補傳送端與接收端，不同資料傳輸速率或是資料處理速度上差異。

例如，利用印表機印出資料時，因為電腦處理的速度遠大於印表機印字的速度，若電腦傳送資料時要考慮印表機是否印完所傳過去的資料，勢必會使電腦效率受到影響，因此，作業系統都會有一塊專屬記憶體，用來暫時存放印表機將印出的資料，CPU 只要負責將要列印的資料填入緩衝區，印表機再從這個記憶區塊讀取資料即可，如此一來使不會降低CPU的效率。