光放大器大致可分為三大類，「光纖放大器(Optical Fiber Amplifier，OPA)」、「半導體光放大器(Semiconductor Optical Amplifier，SOA」及「拉曼放大器(Raman Amplifier，RA)」，其中「光纖放大器」又分為「摻鉺光纖放大器（Erbium Doped Fiber Amplifier，EDFA）」，和「摻鐠光纖放大器（Praseodymium Doped Fiber Amplifier，PDFA）」，目前以摻鉺光纖放大器（EDFA）最為普遍。

EDFA可直接放大光信號功率，是由一小段包含低濃縮鉺離子之光纖與半導體雷射所構成。EDFA可在1.55μm之波長範圍激發離子以產生增益，並提升光信號功率，不必再像傳統再生器，須先做光電轉換後，才能放大信號之功率。

EDFA的優點為：具有高放大增益、高輸出光功率、低雜訊指數、增益不受極化方向影響、適用於各種傳輸速率、適用於各種調變型態信號（TDM，WDM，FDM）。