是在塑膠卡片上裝置積體電路（IC），並在卡上外接接點，使讀寫裝置可以傳輸資料。IC卡內的積體電路可包含微處理器（MCU） 和記憶體，只有記憶體的稱為記憶卡（Memory Card），只能儲存資料；具微處理器的則有運算和資料處理能力，被稱為智慧卡（Smart Card）。

Smart Card提供的功能有：持卡人的身份認定（如儲存持卡者的密碼、指紋、聲音）、以電子資料方式儲存金額（如：電子錢包、儲值卡、儲存與處理資訊。

Smart Card可分為：不含電池的passive card（被動式卡）、具電池動力的active card（主動式卡）兩種。其中主動式卡，因有電池動力，使卡片有如一台小型電腦，可進行複雜的運算，大幅提升卡片的安全性及功能。