Gopher乃是1991年4月由美國明尼蘇達大學所發展出來的校園查詢系統。因為該校的吉祥物稱為Golden Gopher，或譯為小田鼠，並以此命名。

Gopher 是以 Client-Server 方式架於 TCP/IP 之網路上提供一分散式的文件傳輸服務，是一種文字介面的查詢資料厙，以文字為基礎的協定來傳播訊息，以匝道的方式來連接其他不同種的 Internet 服務，如 ftp 、telnet、 news 和 e-mail 等只需連上Gopher中連接的link就可以達到，即使並不知道正確無誤的檔案名稱，也可以利用主題名稱尋找檔案。

相對於WWW 的聲光效果，Gopher 僅為純文字的介面，但也因為如此，查詢速度較 WWW 快速。