是在 OSI 的七層網路架構中的第七層（最上層），由應用軟體利用應用層的程序取得下層所傳進來的資訊或服務。應用層是以應用程式介面 (API) 為主體，提供應用程式存取有關網路的服務，如網路檔案傳輸、應用程式錯誤的回復、訊息掌控、資料庫的查詢作業等。相關的通訊協定包括了 AFP、FTP、SMTP、SNMP。