工具機為製造各種機器設備的加工機器，有「機械之母」之稱，因而又被稱為「工作母機」。就廣義的定義，工具機為將固體材料，經由一動力源推動，以物理的、化學的或其他方法作成形加工的機械。

但在台灣，所指稱工具機是指狹義之工具機而言，是指加工材料以金屬工件為主的工具機。加工方式則以切削或輪磨等機型方式將工件製成所需的形狀、尺寸及表面精度，按造其功用可分為切削型、成形型、及使用高級技術三類。